Загадочные природные явления заставляют трепетать людские сердца. А ученые столетиями ищут отгадку, пытаются объяснить феномены с точки зрения науки.
Содержание
Что такое огни святого Эльма
Мистические язычки пламени, искры, огоньки в древности чаще всего наблюдали мореплаватели. Они думали, что это хороший знак присутствия с ними святого Эльма – покровителя тех, кто в море.
Интересный факт. Святой Эльм пострадал за веру. По одной легенде он был замучен во время гонения на христиан в 303 году. По другой – погиб во время шторма на корабле и перед смертью обещал молиться за всех моряков, приходить им на помощь.
Сияние возникало на мачтах кораблей во время грозы, вскоре после появления свечения стихия переставала буйствовать. Подобные огни по легенде наблюдали римские легионеры. Перед одним походом у них начали светиться копья. Воины решили, что это благословение на бой.
Причины возникновения феномена
Явление, которое моряки называли огнями святого Эльма, ученые начали изучать в XVIII веке. Самой устойчивой оказалась версия, связанная с атмосферным электричеством. В грозу воздух наполняется ионизированными частицами, которые создают собственное электрическое поле. При приближении к высоким острым металлическим предметам происходит естественный электрический разряд, который моряки принимали за мистический знак.
Интересный факт. Все очевидцы рассказывали, что огни неподвижны на ветру, светятся бело-голубым светом, горят без звука и запаха, имеют размер 10-15 сантиметров.
Ученые называют такой разряд коронным. Загадка природы нашла объяснение в действии электродов сложной формы, когда из них вылетает сноп искр, светящийся в виде короны. В небе можно увидеть возникновение огней разных цветов. Оттенок зависит от состава ионизированного газа.
Когда разряд слишком большой, получается молния. Находя опору (мачту корабля, пик горы, башенный шпиль), она уходит в землю. Ничего страшного не происходит, люди какое-то время наблюдают в небе красивое природное явление. Опасность представляют огоньки, которые появляются на корпусе самолетов. Электрические разряды способны лишить борт связи, создать помехи оборудованию.
Где можно увидеть явление
Необычные объекты наблюдаются во время грозы. Его видят пассажиры и пилоты самолетов, пролетая через грозовые тучи. Современным ученым удалось создать приспособления, которые защищают обшивку от «приземления» огней Эльма. Но в истории есть устойчивое мнение, что в 1937 году роскошный дирижабль «Гинденбург» загорелся и потерпел крушение из-за возгорания, вызванного атмосферным электричеством.
Покоряя горные вершины, альпинисты тоже становятся свидетелями появления необычных объектов в атмосфере. Жители гор научились использовать огни святого Эльма для определения погоды. Они устанавливают на крышах домов длинные пики. Если появлялось свечение, готовились к приходу грозы, бури, буйства стихии. Фермеры наблюдали огни на рогах животных, описывая, что «каждый бык в стаде походил на чудище с горящими рогами».
История наблюдения, мифы и легенды
Если моряки считали танцующие огоньки хорошим знаком, то жители горных окрестностей принимали их за призраки умерших людей. Известно, что огни святого Эльма в разные века наблюдали Юлий Цезарь, китайский адмирал Чжэн Хэ, Чарльз Дарвин. Изучением явления долгие годы занимался Б. Франклин, но объяснить появление большого количества огней в атмосфере первый смог Никола Тесла.
Моряки всех времен и всех стран описывали огни святого Эльма. В числе прочих явление видели чудом выжившие в морской буре моряки экспедиции А.И. Чирикова. В страшный шторм они попали в северных водах Тихого океана. Когда силы мореплавателей были истощены, на мачтах вспыхнули огни. Участники экспедиции упали на колени, поняв, что покровитель моряков святой Эльм пришел им на помощь.
Интересно, что моряки неоднократно пытались отломить кусок мачты с огнем Эльма, перенести его. Но пламя перепрыгивало на другие участки.
В разных странах природное явление имеет свое название. Греки называют их огнями святой Елены, испанцы и португальцы «Corpus Santo». Но суть его происхождения одинакова и объясняет физику появления атмосферного электричества и механизм образования свечения, который сегодня используется в галогеновых, неоновых и лампах дневного света.
