Айсберг

Огромный айсберг стал причиной крушения британского трансатлантического парохода «Титаник» и гибели полутора тысяч человек. Это была крупнейшая морская катастрофа ХХ века. Дрейфующие плавучие глыбы – опасное явление для мореплавателей, коварство которых заключается в неожиданном появлении из густого тумана на критическом расстоянии от судна.

Что такое айсберг

Айсберг – это гигантская льдина, свободно дрейфующая в океане или плывущая, гонимая ветром и течением. Некоторые из них по размерам настолько велики, что их можно принять за ледяной остров. Айсберг – продукт образования шельфовых ледников. В Северном полушарии они образуются на постоянно накапливающейся толще льда в Гренландии.

Размер ледяных глыб впечатляет. Некоторые достигают высоты 10-этажного дома, а их площадь позволяет расположиться на поверхности научно-исследовательским станциям.

В зависимости от возраста айсберги имеют разный цвет. Молодые отложения ледяных глыб обычно матово-белого цвета, с возрастом они приобретают голубой или даже зеленоватый оттенок. Попадаются ледяные массы нежно-розового оттенка.

Над водой видна лишь одна десятая часть айсберга. Основное «тело» прячется под водой. Средний вес айсберга достигает десятков миллионов тонн. Ледяные формирования уникальны. Как нет в природе двух похожих снежинок, так и льды, плывущие в океане, имеют разную форму, вес и высоту.

Заинтересовавшись способностью льдов плыть в океане, ученые выяснили, почему айсберги не тонут. Они состоят из пресной воды, плотность которой меньше соленой морской воды.

Учеными разработано несколько программ по доставке пресной воды, полученной в процессе растопки ледников. Такой опыт уже имеет одна канадская компания, вылавливающая глыбы льда у берегов Ньюфандленда.

Как образуются айсберги

Морские гиганты рождаются в Антарктиде и в Гренландии. Многовековые отложения под воздействием метеорологических и сейсмических процессов сползают с материка, отрываясь от общей массы. Кусок ледника отправляется в свободное плавание. Находясь в холодных широтах, он продолжает обрастать снегом, ледяными иглами, уплотняется, всей своей поверхностью отражает солнечный свет.

Свыше трех триллионов тонн весил самый крупный в мире айсберг. В реестре он занесен, как В-15. Его длина составляла почти 300 километров, а космонавты могли наблюдать за глыбой с высоты 200 километров. В-15 «прожил» не более 10 лет, постепенно распавшись на мелкие куски.

При отрицательных температурах айсберги не тают. Продолжая дрейфовать в водах океана, они деформируются, внутри образуются трещины, которые приводят к расколу массы на несколько кусков. От берегов Антарктиды силой ветра и течением доставляются к водам Атлантического, Тихого, Индийского океанов, попадая в теплые воды, начинают таять.

В 1956 году в водах Атлантического океана был обнаружен самый большой айсберг для этих широт. Его высота составляла 45 км, в длину гора достигала 100 км. Изучить формирование не удалось. Попав в теплые воды, глыба раскололась и растаяла.

Продолжительность жизни ледяных кусков составляет до 10 лет. Ежегодно в мире фиксируется до 18-25 новых формирований, а всего в океанах дрейфует порядка 350 глыб.

Виды

Изучение сползающих с материка фрагментов ледников позволило классифицировать их по форме, внешнему виду, происхождению.

По форме ледяные глыбы могут быть:

• Столообразные. Продукт раскола шельфовых ледников с плоской поверхностью и неравномерной окраской. Изначально масса матово-белая, постепенное вытеснение воздуха водой приводит к появлению голубого оттенка.
• Пирамидальные. Глыба, сползающая с края ледника под силой своей тяжести. Затвердевая, превращается в пирамидальную гору зелено-голубого или синего оттенка.
• Ребристые. Характеризуются наличием канавок на поверхности, создающих ребристый вид. Наблюдаются только в южных водах.

По происхождению айсберги бывают:

• покровных ледников – похожи на односкатную крышу, никогда не имеют ровную поверхность;
• выводимых ледников – столообразная форма, характерная для южных вод;
• шельфовых ледников – растягиваются горизонтально на десятки и сотни километров с ровными вертикальными стенками и горизонтальной поверхностью.

Интересное природное явление «поющие» айсберги. Дрейфуя в морях, они приобретают промоины, попадая в которые, ветер издает звуки разной высоты.

Нередко фиксируются синие ледяные горы. Это глыбы, перевернувшиеся в воде, обнажившие подводную часть.

Опасность айсбергов

После катастрофы, произошедшей с трансатлантическим лайнером «Титаник» в 1912 году, создана организация, наблюдающая за образованием и движением льда в океане. Ее сотрудники предупреждают об опасности участников навигации.

В водах Атлантики дрейфуют самые коварные глыбы. Они не тонут в воде и почти не тают. При этом неожиданно возникают перед судном, когда оно находится в 500 метрах. Сменить курс при таком расстоянии, учитывая силу ветра и течение, скорость движения массы, очень сложно.

Опасность усиливается частыми туманами, подтаиванием нижней части айсберга, из-за которого происходит переворачивание, откалывание отдельных кусков. С другой стороны ледяные платформы позволяют размещаться и работать научным станциям, а благодаря таянию массы льда океанические течения насыщаются кислородом.